L’esame del tessuto murario mostra che la costruzione si svolse in due periodi diversi: mentre la parte principale, quella rivolta ad oriente eseguita per prima, fu realizzata in blocchi di arenaria ben squadrati, le restanti fronti, edificate in un secondo momento con criteri di maggior economia, hanno una struttura formata da blocchi piccoli ed irregolari.
Un giro esterno permette di ammirare due protiri, edificati a metà del ‘300 da Giovanni da Campione.
Quello settentrionale ha un arco sostenuto da colonne poggianti su leoni di marmo rosso ed una strombatura ricca di figurazioni; sopra vi è una loggia tripartita con statue di santi, sormontata, a sua volta, da un tabernacolo a cuspide.
Nel protiro meridionale i leoni stilofori, sono bianchi, mentre le colonne posteriori si appoggiano a due telamoni accovacciati; a coronamento vi è una guglia gotica che racchiude tre statue.
Ancora di Giovanni da Campione è la porta secondaria con arco a tutto sesto e strombatura con al centro una cuspide, mentre risale al 1521 ed all’architetto Cleri il portale minore a sud. Il campanile, originariamente non previsto, fu completato nel 1591 con una copertura in rame a forma di cipolla.
L’interno ha una cupola ottagonale e pianta a croce greca, arricchita, in origine, da cinque absidi, una grande centrale e quattro piccole ai lati del transetto. Nel 1472 però l’absidiola di nord-ovest fu abbattuta per ordine di Bartolomeo Colleoni, che in quel luogo fece costruire la propria tomba.
Le decorazioni interne, che inizialmente consistevano in affreschi, furono modificate a partire dal 1576 su indicazione di Pellegrino Tibaldi, l’architetto di S. Carlo Borromeo, il quale elaborò un progetto che trasformava profondamente la chiesa, nell’intento di offrire a Maria un ambiente liturgicamente più adeguato.
Il progetto, che prevedeva gli stucchi, gli arazzi e la cappella del Voto, rimase come traccia per i numerosi artisti che, nei decenni successivi, furono chiamati ad operare nel tempio.
Degli affreschi medioevali sono tuttora visibili “L’albero della Vita”, una rappresentazione della vita di Cristo secondo la dottrina di S. Bonaventura (ora parzialmente coperta da una tela seicentesca rappresentante “il diluvio universale”), il gruppo di affreschi votivi sulla parete opposta e poco altro.
Gli stucchi e le opere pittoriche che decorano sontuosamente la cupola, le volte e le pareti datano alla fine del ‘500 o al ‘600. La MIA chiamò artisti bergamaschi (Antonio Boselli la cui pala è del 1514, Giampaolo Cavagna, Giampaolo Lolmo, Enea Salmeggia, Francesco Zucco) ma anche numerosi pittori esteri (Francesco Bassano, Camillo Procaccini, G.Cristoforo Storer, padre Massimo da Verona, Pietro Liberi, Ciro Ferri, Antonio Zanchi, Federico Cervelli, Lucca Giordano e Nicolò Malinconico). Alla fine del ‘600 la trasformazione, progettata in epoca controriformista, era giunta a compimento.
Nel frattempo altre preziose opere entravano a far parte del patrimonio artistico della basilica.
Nel ‘500 furono realizzati il coro ligneo intarsiato, opera di L.Lotto e G.Francesco Capoferri, i due pulpiti di marmo con i parapetti in bronzo ed i sei candelabri in bronzo. Vennero inoltre acquistati 25 arazzi, che ancora adornano le pareti e le balaustre delle cantorie. Nove furono prodotti a Firenze nella Manifattura Medicea su cartoni di Alessandro Allori detto il Bronzino e raffigurano scene della vita di Maria. Gli altri sono invece fiamminghi, tredici fanno parte della categoria delle “spalliere” ed hanno soggetto profano, mentre i restanti tre illustrano temi biblici: quello rappresentante la “Crocifissione” è collocato sulla parete di fondo.
Espressione di una tematica tipica del pensiero seicentesco, ma eseguito nel 1705, è il confessionale in legno, opera di Andrea Fantoni, che illustra il sacramento della penitenza attraverso una serie di elementi simbolici, come il Padre Eterno che accoglie a braccia aperte o le figure della Penitenza e del Rispetto umano vinto che scostano le tende di ingresso al penitente.
Da vedere ancora le pregevoli bussole settecentesche con sei statue di Giovanni Sanz; i monumenti funebri a Gaetano Donizetti ed al suo maestro Simone Mayr; la tomba del Cardinale Longhi, eretta verso il 1330, ma ricostruita qui solo nel secolo scorso.

E’ travagliata e quasi misteriosa la storia della costruzione del Duomo di Bergamo. Su questo sito sorgeva la Chiesa di San Vincenzo, forse di origine paleocristiana e già modificata dal XIII secolo. La ricostruzione dell’attuale edificio è iniziata nel 1458, con un progetto di Antonio Averlino detto il Filarete. L’architetto descrisse il progetto di questa chiesa nel suo Trattato di architettura. La fabbrica della Chiesa subì notevoli rallentamenti e numerose interruzioni, tanto che nel 1788 venne affidato a Carlo Fontana un nuovo progetto, che si ispirava al modello del Filarete. La cupola, modificata rispetto al progetto, venne completata nel 1853. L’interno a croce latina, si presenta riccamente decorato: al primo altare di destra si può vedere San Benedetto in trono tra i Santi Bonaventura e Ludovico di Tolosa di Andrea Previtali (1524).
Nella cappella di fronte si nota la Madonna con bambino tra i santi Gerolamo e Caterina d’Alessandria del Moroni (1576). Nelle sacrestie si possono trovare altre due tele di Giovan Battista Moroni. A sinistra si trova la cappella del Crocefisso, costruita nel 1866. La zona del coro e del transetto destro presenta diverse opere barocche, sia di arte pittorica che di intaglio. Il coro ligneo è di Giovanni Antonio Sanz (1695). Al centro si può notare un seggio episcopale di Andrea Fantoni (1709). L’Abside è ornata da sette tele: la seconda da sinistra è il Martirio di San Giovanni Vescovo del Tiepolo (1743), mentre la sesta raffigura il Martirio di Santa Esteria di Gian Battista Pittoni (1740 ca.). Nel transetto di destra si nota un altare del 1734 progettato da Filippo Juvarra e sulla parete di destra la tela con i Santi Procolo, Fermo e Rustico di Sebastiano Ricci (1704).

Iniziato nel 1604 dall’architetto Pietro Ragnolo. Dal 1648 fino al 1873 il palazzo divenne sede del Municipio di Bergamo.

Cappella Colleoni: Venne edificata nella seconda metà dei '400 dall'Amadeo come mausoleo del grande condottiero. La facciata policroma di marmi che formano dei disegni geometrici è conclusa da una loggetta di bifore sovrastata da un tamburo ottagonale con cupola a spicchi. All'interno, la tomba del Colleoni occupa la parete di fronte all'ingresso, Sopra un secondo sarcofago è posta una statua equestre di legno dorato opera di uno scultore tedesco. Nella cappella è collocata anche la tomba della figlia Medea la cui immagine è riprodotta nella statua giacente sul sarcofago.
Palazzo della Ragione: Ricostruito dall'Isabello nella seconda metà dei '500 dopo un incendio, conserva al suo interno alcuni strappi d'affresco dei Bramante. Le sale dei palazzo oggi ospitano manifestazioni, mostre e convegni Sulla facciata, sopra una trifora, il Leone di S. Marco, simbolo dei dominio veneziano Sotto le volte dell'atrio nel '700 Giovanni Albricci costruì la Meridiana ancora ben conservata.
Battistero: Costruito nel 1340 da Giovanni da Campione per l'interno di Santa Maria Maggiore Dopo varie vicissitudini fu ricostruito nel luogo in cui si trova ora rialzandolo con un basamento di marmo All'interno la fonte battesimale ottagonale e la statua di S Giovanni Battista di Giovanni da Campione. Su ogni lato dell'ottagono, bassorilievi con storie della vita di Cristo.